Créé en 1987 par le conseil d’administration du Salon, le prix Fleury-Mesplet est destiné à souligner le mérite d’une personne qui, par son implication, son dynamisme et son leadership, a contribué, au fil des ans, au progrès, à l'innovation ainsi qu'au rayonnement du livre et de l’édition au Québec. Le ou la lauréat·e est désigné·e par le conseil d’administration du Salon du livre de Montréal sur présentation par le comité mandaté à cette fin.
Fleury Mesplet (1734-1794), Québécois d'origine française qui œuvrait en tant qu’imprimeur, a fondé le premier journal de Montréal en 1778. Intitulé La Gazette du commerce et littéraire (devenu La Gazette littéraire), il s'agit du premier journal de langue exclusivement française dans la province.
