Ce deux­ième vol­ume s’articule autour de Civil­i­sa­tion française, appelée au départ à devenir une série phare de l’ONF avec nom­bre de col­lab­o­ra­teurs pres­tigieux, par­mi lesquels Albert Mem­mi, Jean Lacou­ture et Paul Ricoeur, inter­viewés par Hubert Aquin pour le pre­mier volet, À l’heure de la décoloni­sa­tion. Mais au tour­nage, ratés et ennuis, com­pli­ca­tions et con­flits per­son­nels – notam­ment à cause d’une entre­vue intime réal­isée clan­des­tine­ment avec Georges Simenon et son épouse – éprou­vent la pro­duc­tion et con­duisent à la mise à l’écart de son idéateur.